Michel-Antoine Burnier est un journaliste et écrivain français né le 2 mai 1942 à Chambéry et mort le 27 mai 2013 à Paris.
Né dans une famille bourgeoise de Chambéry, Burnier abandonne le catholicisme vers les 15 ans, devenant lecteur avide de Jean-Paul Sartre, duquel il deviendra proche. Il fait une hypokhâgne au lycée du Parc (Lyon), puis aide le FLN durant la guerre d'Algérie (communication, valises...). En 1960, il s'inscrit avec son cousin, Frédéric Bon, à Sciences-Po, à Paris. Les deux cacheront Mohamed Boudia, évadé de Mans, une petite semaine à Paris2. Il participe ensuite comme rédacteur en chef à la création du mensuel L'Événement d'Emmanuel d'Astier de la Vigerie en 1966. Il milite avec son cousin au Parti socialiste unifié (PSU) et collabore avec André Burguière à Tribune étudiante.
Il participe en 1970 avec Jean-François Bizot, Jean Georgakarakos et Jean Luc Young à la reprise d'Actuel dont il est le rédacteur en chef. Il est très proche de Bernard Kouchner ; leur rencontre remonte à leur militantisme à l'UEC au début des années 1960, Burnier écrivant également dans Clarté, l'organe de presse de l'UEC. En 1966, il publie Les existentialistes et la politique (édition Gallimard) qui reprend un mémoire présenté au diplôme de l'Institut d'Études Politiques de Paris en 1963 dans lequel il décrit le rôle de la revue Les Temps modernes comme 'entreprise de dévoilement : dévoiler pour changer', pour être la mauvaise conscience de la gauche. Il entame dans le nº1 de L'Esprit libre une série historique économique, La Véritable Histoire des Français dont il n'écrit que le premier article.
Avec Patrick Rambaud, Michel-Antoine Burnier a écrit une quarantaine de pastiches, allant du texte court au véritable livre tels que le Roland Barthes sans peine, Le tronc et l'écorce (François Mitterrand), La farce des choses (Simone de Beauvoir) ou Un navire dans tes yeux (Françoise Sagan). Parmi les autres victimes du tandem : Louis Aragon, Charles de Gaulle, Philippe Sollers, André Malraux.
Les deux auteurs ont également publié Le Journalisme sans peine (éditions Plon, 1997), relevé sous forme de manuel des tics journalistiques (métaphores boiteuses, typographie engendrant la confusion, etc.). Ils y relevaient notamment la montée de la « novlangue » : « aujourd'hui, les mots qui heurtent par trop de réalisme doivent être adoucis. On ne parlera plus de mort mais de non-vie, d'aveugle mais de non-voyant. La non-volonté du gouvernement marque mieux en douceur un refus. Mal-comprenant passe mieux que con. »
Ils observent dans le même livre l'appauvrissement du vocabulaire par l'emploi journalistique de mots « réducteurs » tels que « revisiter » : « [les réducteurs] se présentent comme des formules à tout dire. Leur but est clair : réduire la diversité de l’information. Au lieu d’avoir à choisir entre sept verbes (adapter, changer, corriger, modifier, reconsidérer, rénover, revoir), vous aurez recours à revisiter (de l’anglais to revisit : retourner voir) ».
Il meurt le 27 mai 2013 à l'âge de 71 ans des suites d'un cancer.
Ouvrages:
• Les existentialistes et la politique, essai, Gallimard, 1966
• Les Nouveaux Intellectuels, essai, avec Frédéric Bon, Cujas 1966
• Si Mai avait gagné, politique fiction, avec Frédéric Bon, dessins de Wolinski, J-J Pauvert, 1968
• La Philosophie, ouvrage collectif, CAL, 1969
• La Chute du général, récit, Lattès, 1969

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