ولد عام 1921 في بيروت ،
تلقى دروسه الابتدائية والثانوية في كلية المقاصد الاسلامية ببيروت. ثم التحق بالكلية الشرعية (ازهر لبنان اليوم ) التي أسسها في الثلاثينات مفتي الجمهورية اللبنانية الراحل الشيخ محمد توفيق خالد، فتلقى عليه وعلى نخبته من افاضل علماء الإسـلام أمثال الشيخ مصطفى الغلايـيـني وأحمد عمر المحمصاني وراشد عليوان وعبد الرحمن سلام ومحمد العربي العزوزي وسواهم. دراسته الدينية والأدبية العربية ثلاثة أعوام، وامّ المسلمين خلال تلك الفترة في عدد من مساجد العاصمة اللبنانية. وبعد ذلك أكمل دراسته الجامعية في جامعة بيروت الأميركية وتخرج فيها عام 1942 حائزاً على شهادة (ب.ع) في الأدب العربي بامتياز، وكان موضوع رسالته لنيل الدرجة الجامعية: "مقدمة لدرس أدب القرآن".
تولى في الجامعة الاميركية سكرتيرية تحرير مجلة "العروة" وقبل تخرجه بعام واحد التحق باسرة تحرير جريدة "الديار" التي أسسها الرئيس تقي الدين الصلح والأستاذ حنا غصن عام 1941، فبدأ ممارسته للصحافة ثم جمع إليها العمل في التدريس بالجامعة الأميركية أستاذاً للتاريخ والأدب العربي فكان من تلامذته رهط ممن برزوا بعد ذلك في الحياة العامة، كغبطة البطريرك إغناطيوس هزيم والأساتذة غسان تويني ومنح الصلح وبهيج طبارة وسعيد فواز وعبد الرحمن الصلح وجبران حايك والعميد أحمد الحاج وسواهم
إنصرف الى الصحافة عام 1943 واستمر في تحرير " الديار" ست سنوات شارك خلالها ايضاً في تحرير مجلة "الصياد ". وفي عام 1947 أنشأ بالإشتراك مع زميله المرحوم الاستاذ سعيد سربيه جريدة " كل شيء" وإصدراها اسبوعيةعلى مدى أربع سنوات، وفي عام 1951 تملك جريدة " صدى لبنان " اليومية التي أسسها المرحوم سجعان عارج سعادة من ولديه الأستاذين جوزف وجورج عارج سعادة، وأخذ في إصدارها سياسية حرة ولم تحتجب خلال أحداث لبنان الأخيرة الا بضعة أشهر إستأنفت بعدها الصدور ظهر كل يوم. وقد تخرج في هاتين المؤسستين الصحافيتين عدد كبير من رؤساء تحرير الصحف والمجلات اللبنانية ومحرريه .
شارك مراراً في عضوية مجالس نقابتي المحررين وأصحاب الصحف. وانتدب عدة مرات لتمثيل النقابة في مؤتمرات صحافية عربية ودولية مختلفة. وكان للأستاذ البعلبكي مع عدد من زملائه منذ الأربعينات جولات مشهورة في النضال لحرية الصحافة والمعتقد في لبنان. وقد دخل السجن عدة مرات من جراء ذلك ومن جراء تجارب حزبية وسياسية سابق .
انتخب نقيباً للصحافة اللبنانية في شباط 1982، وأعيد إنتخابه تسع مرات متوالية بالإجماع نقيباً للصحافة وجدد إنتخابه أخيراً في أواخر كانون الأول 2011 حتى آخر العام 2014.
حائز على:
ميدالية الإستحقاق اللبناني الفخرية المذهبة، موقعة من رئيس الجمهورية كميل شمعون بتاريخ 29/8/1958
وسام   الارز الوطني من رتبة كومندور          من رئيس الجمهورية  العماد اميل لحود بتاريخ 5/12/2001.
ORDRE NATIONAL DE MERITE  من رتبة ضابط Officier بتوقيع رئيس الجمهورية الفرنسية فرنسوا ميتران بتاريخ 13 شباط 1985.
وسـام الوحــــدة من الرئيس اليمني علي عبد الله صالح بتاريخ 22 ايلول 2002.
جائزة "تاج السلام" من الإتحاد الدولي والديني للسلام العالمي لعام 2004.
وسام المنظمة العالمية للصحافيين (فرع البرازيل) بتاريخ 12 حزيران 1991
وعدد كبير من دروع التقدير.