Bernadette Lafont est une actrice française, née le 28 octobre 1938 à Nîmes (Gard) et morte le 25 juillet 2013 dans la même ville.
Grâce à ses rôles dans Les Mistons (1957) de François Truffaut, Les Bonnes Femmes (1960) de Claude Chabrol ou encore La Maman et la putain (1973) de Jean Eustache, cette vedette populaire est considérée comme l’une des égéries de la Nouvelle Vague.
Bernadette Lafont se destine à la danse et s'entraîne régulièrement à l'opéra de Nîmes. Elle rêve aussi de cinéma en regardant Brigitte Bardot. Elle prend des cours à l'opéra de Nîmes qui donnent à la midinette gironde et au caractère bien trempé une cambrure parfaite.
À Paris, elle rencontre François Truffaut, qui lui offre son premier rôle dans le court-métrage Les Mistons (1957), tourné la même année à Nîmes: Voulant faire son premier film, Truffaut qui dispose de peu de moyens financiers l'engage elle et son mari Gérard Blain, à la grande surprise de Bernadette car son mari refusait qu'elle devienne actrice. Elle devient rapidement une figure représentative de la Nouvelle Vague notamment après les deux films de Claude Chabrol, essentiels du mouvement, Le Beau Serge en 1957 puis Les Bonnes Femmes en 1960. Elle est l'héroïne de Une belle fille comme moi de François Truffaut. Elle joue le rôle de Marie dans La Maman et la Putain (1973), de Jean Eustache.
Elle joue alors dans des nanars où sa voix gouailleuse et son ton décalé la font devenir populaire. La Fiancée du pirate de Nelly Kaplan, en 1969, lui permet de renouer avec le succès. Alors que la mode est aux actrices blondes avec un petit nez et une taille de guêpe, cette brune de type méditerranéen détonne (elle se fera par la suite teindre en blonde platine) et est qualifiée de « Bardot
En 1971, elle signe le Manifeste des 343 salopes, en faveur du droit à l’avortement.
Dans les années 1980, elle apparaît dans plusieurs films de Jean-Pierre Mocky, mais surtout dans L'Effrontée de Claude Miller en 1985 qui lui vaut le César de la meilleure actrice dans un second rôle.
En 1988, sa fille Pauline meurt accidentellement. Elle surmonte son chagrin en multipliant les films et les pièces de théâtre de boulevard dans lequel l'entraîne Jean-Claude Brialy.
Son dernier film, Paulette, sorti en 2013, reçoit un très bon accueil du public. Bernadette Lafont a publié plusieurs ouvrages dont son autobiographie, La Fiancée du cinéma.

Hommages:
• Le théâtre municipal de Nîmes, sa ville natale, porte son nom depuis le 25 octobre 2013 à l'initiative de Jean-Paul Fournier.
• La 39e cérémonie des César du 28 février 2014 a honoré sa mémoire dans la rubrique "Hommage aux disparus".

Courts métrages:
• 1958: Les Mistons de François Truffaut - Bernadette Jouve
• 2013: L'habit ne fait pas le moine de MACT Production - avec Jeanne Moreau et Charles Aznavour pour Canal+

Télévision:
• 1961: Première de face de François Gir
• 1965: Sylverie ou les Fongs Hollandais de Michel Ayats
• 2013: L'Habit ne fait pas le moine, court-métrage de Sandrine Veysset (La Collection Jeanne Moreau)

Théâtre:
• 1963 : Un mois à la campagne d'Ivan Tourgueniev, mise en scène Pierre Valde, Théâtre du Capitole de Toulouse
• 2013 : Ciboulette de Reynaldo Hahn, mise en scène Michel Fau, Opéra-Comique

Récompenses et nominations:
• 1986: César de la meilleure actrice dans un second rôle pour L'Effrontée
• 1995: Prix Reconnaissance des cinéphiles, décerné à Puget-Théniers par l'association Souvenance de cinéphiles, pour l'ensemble de sa carrière.

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